ADA - DIE ELEGANTE SOFTWAREPIONIERIN
Ada Lovelace bekommt nach ihrer Heirat – sozusagen als Hochzeitsgeschenk
– von ihrer Mutter ein Bild geschenkt: das Gemälde ihres Vaters, den
berühmten Dichter Lord Byron.
Adas Mutter Annabella Milbanke, eine begeisterte Hobbymathematikerin, hatte
sich von Byron kurz nach Adas Geburt getrennt und dann scheiden lassen. Ada
wird ihren Vater, der zwei Jahre später in Griechenland stirbt, nie live
sehen, geschweige denn mit ihm sprechen. Sie bekommt aber noch etwas von ihrer
Mutter: die Begeisterung für Mathematik. William Fend, ein ehemaliger Cambridge-Profesor,
ist ihr Hauslehrer. Als ihre Mutter mit ihr um 1830 in die Nähe von London
zieht, lernt Ada die Mathematikerin Mary Somerville kennen, die ihr Zugang zu
den wissenschaftlichen Kreise der englischen Hauptstadt verschafft – jedenfalls
soweit, wie sie es als Frau damals vermag. Mary wird ihre „Anstandsdame“
und gute Freundin.
1833: Ada lernt Charles Babbage kennen, der an einer Rechenmaschine baut. Fast
zehn Jahre später wird sie einen Aufsatz, den ein italienischer Ingenieur
nach einem Vortrag über Babbages Maschine geschrieben hat, ins Englische
übersetzen, ihn Babbage vorlegen und ihn bitten, bei ihm arbeiten zu dürfen.
Babbage veröffentlicht ihren Aufsatz, lehnt dann aber eine Zusammenarbeit
ab.
1835 heiratet sie den 14 Jahre älteren Lord King, bekommt drei Kinder.
1840 beginnt sie einen Briefwechsel mit Austustus de Morgan, einem ehemaligen
Professor
für Mathematik an der Universität London – ein Art Fernkurs in
Mathematik. Sie spielt mit dem Gedanken, wissenschaftliche Beraterin von Prinz
Albert zu werden, interessiert sich für Hypnose, Mesmerismus und Elektrizität,
will Mitarbeiterin von Michael Faraday werden, der aber ablehnt:
Bei ihrer Forschung, die sich unter anderem um die Bedienung der Babaggeschen
Rechenmaschine (später hätte man Computerprogrammierung gesagt) dreht,
ist sie – wie ja auch ihre Freundin Mary Somerville – auf die Hilfe
ihres Ehemannes angewiesen, der ihr Bücher aus der Bibliothek der Royal
Society holen muss (die von Frauen damals nicht betreten durften).
Um 1850 kommt sie in Geldnöte, versetzt erst Familienschmuck und beginnt
mit Pferdewetten.
1852 stirbt sie mit nur 36 Jahren an Krebs.
